historia de las gomas

Caucho , sustancia elástica obtenida de las exudaciones de ciertas plantas tropicales (caucho natural) o derivada del petróleo y el gas natural (caucho sintético). Debido a su elasticidad, resistencia y resistencia, el caucho es el componente básico de los neumáticos utilizados en vehículos automotores, aviones y bicicletas. Más de la mitad de todo el caucho producido se destina a neumáticos de automóviles; el resto se destina a piezas mecánicas como montajes, juntas, cinturones y mangueras, así como a productos de consumo como zapatos, ropa, muebles y juguetes.

Los principales componentes químicos del caucho son los elastómeros , o "polímeros elásticos", grandes moléculas en forma de cadena que se pueden estirar a grandes longitudes y aún así recuperar su forma original. El primer elastómero común fue el poliisopreno , del cual está hecho el caucho natural. Formado en un organismo vivo, el caucho natural consiste en sólidos suspendidos en un líquido lechoso, llamado látex , que circula en las partes internas de la corteza de muchos árboles y arbustos tropicales y subtropicales, pero predominantemente Hevea brasiliensis , un árbol alto de madera blanda originario de Brasil. El caucho natural fue descrito científicamente por primera vez por Charles-Marie de La Condamine y François Fresneau de Francia después de una expedición a Sudamérica en 1735. El químico inglés Joseph Priestley le dio el nombre de goma en 1770 cuando descubrió que podía usarse para borrar marcas de lápiz. Su mayor éxito comercial se produjo solo después de la proceso de vulcanización fue inventado por Charles Goodyear en 1839.

El caucho natural continúa ocupando un lugar importante en el mercado hoy en día; Su resistencia a la acumulación de calor lo hace valioso para los neumáticos que se usan en autos de carrera, camiones, autobuses y aviones. Sin embargo, constituye menos de la mitad del caucho producido comercialmente; el resto es caucho producido sintéticamente mediante procesos químicos que se conocían en parte en el siglo XIX pero que no se aplicaron comercialmente hasta la segunda mitad del siglo XX, después de la Segunda Guerra Mundial . Entre los más importantes los cauchos sintéticos son caucho de butadieno , caucho de estireno-butadieno , neopreno , los cauchos de polisulfuro (tiocoles), caucho de butilo y las siliconas . Los cauchos sintéticos , como los cauchos naturales, pueden endurecerse mediante vulcanización y mejorarse y modificarse para fines especiales mediante refuerzo con otros materiales.