Una breve historia del caucho.

1000CE: los indios que viven en América Central y del Sur han aprendido a hacer ropa y zapatos impermeables utilizando látex de árboles de caucho. Llaman a los árboles de caucho "cahuchu" (madera que llora), por lo que los franceses todavía llaman hoy caucho caoutchouc (pronunciado "masticar vaca").
1731: Durante una expedición a Sudamérica, el explorador francés Charles Marie de La Condamine (1701–74) envía muestras de caucho a Europa, lo que suscita un intenso interés científico.
1770: El descubridor del oxígeno, el científico inglés Joseph Priestley (1733–1804), descubre que puede usar trozos de goma para borrar las marcas hechas con lápiz sobre papel. En Inglaterra, las gomas de borrar todavía se llaman ampliamente "gomas" en la actualidad.
1791: el inglés Samuel Peal desarrolla un método de impermeabilización de tela con una solución de goma.
1818: el estudiante de medicina escocés James Syme (1799-1870) usa un paño recubierto de goma para hacer impermeables.
1823: el escocés Charles Macintosh se entera del descubrimiento de Syme, lo refina y lo patenta, ganando fama y fortuna como el inventor del abrigo impermeable de goma. Los abrigos impermeables se conocen como "Mackintoshes" (con una ligera variación de ortografía) desde entonces.
1839: el inventor estadounidense Charles Goodyear (1800-1860) descubre accidentalmente cómo vulcanizar el caucho después de dejar caer una pieza del material (que ha sido tratado con azufre) en una estufa caliente.
1876: el intrépido explorador inglés Sir Henry Wickham (1846–1928) introduce de contrabando miles de semillas del árbol de caucho Hevea brasiliensis fuera de Brasil y de regreso a Inglaterra. Los ingleses cultivan las semillas en Kew Gardens, a las afueras de Londres, y las exportan a varios países asiáticos, estableciendo las plantaciones gigantes que ahora suministran gran parte del caucho del mundo.
1877: el fabricante estadounidense de caucho Chapman Mitchell desarrolla el primer proceso comercial para reciclar caucho desde cero.
1882: John Boyd Dunlop (1840–1921) inventa el neumático de goma (lleno de aire). El desarrollo de automóviles a gasolina con neumáticos de goma conduce a un gran aumento en la necesidad de caucho.
1883: el químico estadounidense George Oenslager (1873–1956) desarrolla una forma mucho más rápida de vulcanizar el caucho utilizando productos químicos llamados aceleradores orgánicos (a base de carbono).
1930: Un equipo de químicos estadounidenses de la compañía DuPont, liderado por Wallace Carothers (1896–1937), desarrolla un revolucionario caucho sintético llamado policloropreno y se vende como neopreno. (Poco después, el mismo grupo desarrolló un material aún más revolucionario: el nylon).